Dans l’avion vers Paris, la semaine dernière, mon voisin lisait les articles du journal Les Affaires sur l’édition numérique. Au retour, ma voisine lisait l’édition de fin d’année de SVM qui présente en converture « la révolution eBook ». On a pas fini de lire des spéculations et d’aller de surprises en étonnements dans ce domaine!

Et tout ce temps l’équipe continue de rencontrer des éditeurs au Québec, ailleurs au Canada et en France. Nous continuons à développer la plateforme technologique qui nous permet de répondre à leurs besoins et à les accompagner dans leurs réflexions en rapport avec les prochaines étapes. Ça ne chôme pas! — et c’est parfois un peu difficile de tenir compte à la fois des exigences des éditeurs qui débutent dans le numérique et de ceux qui s’y sont mis depuis plusieurs mois et qui ont adopté un autre rythme. Nous devrons faire des efforts importants pour améliorer nos communications. Je pense qu’on peut résumer cela en disant que ce sont, dans les circonstances, de bien beaux problèmes.

J’essaie aussi de ne pas perdre de vue que la Terre continue de tourner, et que plus encore que de faire passer l’éducation et la culture à l’ère du numérique, il y a des enjeux encore bien plus grands doivent demeurer au coeur de nos préoccupations — le réchauffement climatique, notamment. À suivre cette semaine à Copenhague.

À travers ça, pour ne pas me laisser avaler par le maëlstrom: un peu de lecture, de bons plats (délicieuses côtelettes d’agneau à l’orange hier soir, fougasse aux olives ce midi), quelques sorties culturelles (dont, hier, les Variations mécaniques d’Harold Réhaume: une merveille!), un peu d’air (notamment au nouveau Marché de Noël allemand de Québec) et quelques surprises (dont les prix Boomerang remis à Buzzz.tv). Tout cela avec en trame de fond un nouveau loisir : la photo. Je me suis offert pour cela un appareil qui me ravit en plus d’explorer tous les outils que m’offre mon iPhone. On ne regarde vraiment pas notre environnement de la même façon avec un appareil photo à la main — ni même avec un iPhone ou avec un reflex de qualité. J’adore!

Je m’amuse également beaucoup en explorant quelques outils de traitement d’images, comme pour le clin d’oeil au Sommet de Copenhague qui est en haut de ce texte, réalisé entièrement à partir du iPhone et de quelques Apps bien choisies (en l’occurence PS Mobile et ColorSplash). Le vase au centre de la photo m’a été offert il y a quelques mois par des amis de retour de la capitale danoise.

Je laisse pour le moment quelques traces photographiques ici et là, mais je finirai bien par organiser un peu mieux tout ça… (reste à voir comment!).

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P.S. et parfois les loisirs rejoignent les activités professionnels, comme dans le cas de ce message reçu il y a quelques jours dans mon compte Flickr…

pssst! — comme l’onomatopée qui sert à attirer l’attention.

C’était le 8 août 1999.

Nous étions bien sûr inspirés par Slashdot mais — surtout — par memepool.

Notre idée était ludique, pédagogique — et politique.

Le web québécois connaissait alors un essor incroyable, avec du nouveau tous les jours. Les petits projets devenaient grands, les grands devenaient très grands. Nous étions dans le coup. Le Québec était dans le coup. Nous y croyions vraiment. C’était follement stimulant. Nous étions convaincus d’être aux premières loges, de prendre part à des moments très importants.

Nous étions jeunes. Nous avions envie d’apprendre, celui de nous amuser aussi — surtout! L’envie de commenter et de critiquer — parfois juste pour le plaisir.  Le goût de nous donner le droit d’être irrévérencieux.  Il y avait tant à dire. Tant à faire. Tant à inventer.

Au départ nous étions quatre, avec quelques complices techniques — Carl-Frédéric, Daniel, Luis et moi, chacun à notre manière, et Jean-François. Et l’entourage, chez iXmédia, notamment. Et pour bien distinguer ce projet de nos autres projets, nous avions fait le choix, d’écrire sous pseudonymes. Sans faire de grands mystères. Les premiers lecteurs de pssst! savaient bien qui nous étions.

Puis, très rapidement, quelques personnes ont formulé le souhait de se joindre à nous pour écrire sur pssst. C’étaient le plus souvent des gens nous avaient déjà transmis des renseignements par courriel — attirant notre attention sur quelque chose ici ou là, dans un nouveau site, au sujet des relations entre tel entrepreneur et tel projet, sur des similitudes entre un projet québécois et un projet états-uniens, pointant les faiblesses des premiers sites de commerce électronique, etc. C’était aussi parfois aussi uniquement dans le but de rire un peu — parce qu’ils avaient du fun en maudit à l’époque, les pionniers de l’Internet québécois! Les fans se rappelleront notamment des aventures de Kenny et de la découverte — la révélation! — des caricatures de Monaerik.

Ces nouveaux contributeurs insistaient toutefois pour que nous gardions vraiment secrète leur véritable identitié. Les pseudonymes qui étaient pour nous essentiellement ludiques étaient pour eux une nécessité. Nous étions en train de passer du pseudonyme accessoire à l’anonymat — avec toutes les questions que cela peut soulever d’un point de vue éthique. Le contrat moral que nous avions avec tous les contributeurs était le même: Carl-Frédéric et moi nous devions connaître leur identité, mais nous ne la révélerions à personne. Après avoir été sévèrement critiqués pour ce choix, nous avons choisi de l’expliquer en publiant le manifeste #1 — que nous remettons en ligne ce matin à l’adresse www.pssst.qc.ca afin de souligner le dixième anniversaire du projet. C’est ce texte qui a en quelque sorte donné forme à pssst! — en devenant même le texte fondateur… quelques mois après le début.

En relisant ce texte aujourd’hui, je me dis qu’il n’a pas perdu de sa pertinence — bien au contraire. La situation qu’il visait à déplorer me semble toujours nuire au développement de l’économie numérique québécoise. Les principaux acteurs de ce secteur sont trop occupés par leurs projets — ou trop pris par diverses contraintes (et par leur confort) — pour être en mesure d’agir publiquement comme critiques. Et il y a trop peu de voix compétentes, hors de ces acteurs, pour décrire et commenter de façon vigoureuse les enjeux associés au développement de l’économie numérique. Mauvaise perception de ma part? Pure prétention? Généralité propre à toutes les industries? Tant mieux si c’est l’occasion d’en débattre…

Ou alors c’est simplement moi qui ai vieilli et qui me suis exclus des espaces plus subversifs du Web québécois sans trop le réaliser? L’existence de tels sites m’a peut-être simplement échappée? Et je suis sans doute aussi devenu, à mon tour, un petit rouage de cette industrie — un de ceux qui mériteraient parfois de se faire botter le cul par plus baveux que soi — et je l’accepterai volontiers… n’empêche… Dix ans plus tard, je suis plus que jamais convaincu que nous sommes loin d’être assez exigeants envers ceux et celles qui prétendent bâtir l’économie du Québec de demain.

Est-ce que pssst!  n’était pas plus efficace pour hausser ce niveau d’exigence que Facebook, Twitter et les blogues tels qu’ils prennent formes aujourd’hui?

* * *

Quoi qu’il en soit, dix ans plus tard, j’ai envie de remercier Oxi, Novajo, Astung, Lomer, Groov3, Xanax, Combeferre, Afroginthevalley, AmiCalmant, Cornholio, Scribe, Allergic (ce sont les premiers contributeurs qui me reviennent à l’esprit) et les tous les autres… même ceux qui sont quelquefois devenus des emmerdeurs de première classe!

Il y aurait tant de souvenirs à rappeler, des véritables scoops aux mises en demeure formelles en passant par quelques innovations pour lesquelles pssst! a pu être un laboratoire et dont on ne remarque même plus la présence sur le Web aujourd’hui.

Tout cela a été vraiment une extraordinaire aventure. Je m’en souviens avec nostalgie bien peu commune chez moi.

C’est une aventure qui avait commencé le 8 août 1999 et qui a pris fin presque quatre ans plus tard avec la publication du manifeste #3 — dont la Wayback Machine a conservé une trace.

* * *

Et si quelque chose pouvait naître aujourd’hui dans le même esprit?  Sous une autre forme…

Une idée ludique, pédagogique et politique.

Si seulement…

Il me semble qu’on en aurait bien besoin!

Et on a eu tellement de plaisir!

C’était il y a dix ans. Déjà.

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P.S. Carl-Frédéric et moi avions convenu d’écrire chacun un texte à cette occasion, sans nous consulter, et sans nous le montrer avant publication. Ce qui fut fait. Son texte est ici.

Jean-Sébastien avait présenté l’événement sur son blogue le 22 avril dernier.

Philippe Dancause, son associé dans Grisvert, commentait hier l’événement sur le sien.

On m’avait demandé, comme à onze autres  « visionnaires », de présenter en matinée ma vision de Québec en 2025 afin de nourrir les échanges entre les participants. Les contraintes qui nous étaient imposées pour ce faire étaient sévères: 20 diapos, 20 secondes chacune, avec un déroulement automatique (méthode Pecha Kucha). Ça été un énorme boulot de préparation… dont le résultat est ici (format pdf, 2,3 Mo).

J’ai adoré l’événement, auquel je ne doute pas un instant qu’il y aura des suites. L’engagement des gens dans les échanges, et dans les arbitrages de fin de journée était d’une rare qualité. Et le plaisir de tous était manifeste.

Chapeau à tous les participants!

Deux messages dans ce petit mot:

Le premier pour dire sa stupéfaction à la lecture de l’auto-commentaire verrouillant ce billet.  « Je ne crois pas au bâillon », me disait-il.

Le second pour dire qu’il ne me reconnaissait pas dans l’affirmation en titre de ce même billet: « je ne crois pas à la révolution »: « [cela] ne concorde pas très bien avec ton parcours… dont j’ai toujours apprécié jusqu’à maintenant le côté audacieux, fonceur, pionnier des temps modernes… »

J’ai remercié spontanément mon cybercompagnon parce que les messages de ce type sont les plus précieux. J’ai promis de prendre un peu de temps pour réfléchir à tout cela et y revenir. Ce que je fais cet après-midi.

* * *

Concernant la première remarque, j’admets volontiers que je n’ai pas posé le bon geste. Cela a été une erreur de fermer les commentaires à la suite du billet. Il aurait été préférable de réitérer le type d’interventions que je suis prêt à accueillir sur mon blogue, d’inviter certaines personnes à aller discourir ailleurs, voire de retirer le droit de publication à ceux qui se seraient entêté à ne pas respecter l’esprit des lieux, mais pas de priver tout le monde de cet espace de discussion. Cela été une erreur, une entorse aux convictions que j’ai toujours défendues sur le Web. Erreur partiellement corrigée puisque je viens de remettre en fonction les commentaires.

Cela étant dit, je maintiens qu’un blogueur a tout a fait le droit de gérer comme il le souhaite les commentaires qui s’inscrivent à la suite de ses textes. Je maintiens aussi qu’il n’est pas question de bâillonner quelqu’un quand cette même personne dispose elle aussi d’un espace d’expression sur le Web — il s’agit bien de gérer un espace de discussion, comme on le ferait « dans la réalité », en distribuant et en retirant les droits de parole pour assurer le bon déroulement des échanges.

***

La deuxième remarque m’a pas mal plus fait chauffer les neurones. Est-ce que ce message marquait vraiment une rupture dans mon parcours? Je me suis interrogé. Est-il possible d’être audacieux, fonceur, pionnier — tout en ne croyant pas dans la révolution? Suis-je passé dans le camp « des défenseurs de système » et des « partisans du statu quo »?

Je me suis accordé quelques jours de réflexion sur le sujet. Période d’introspection. Et j’en ressors plus confortable que jamais avec ma prise de position du 5 avril. Je ne crois toujours pas dans la révolution — ni dans le monde du livre, ni dans la vie en général, d’ailleurs. Et je ne crois pas que cela soit contradictoire avec l’audace, le fait d’être fonceur ou de jouer un rôle de pionnier.

Je ne crois pas dans la révolution parce que j’ai confiance dans l’être humain — dans chaque être humain — et que je refuse de me poser comme celui qui sait devant celui qui ne sait pas. Je réfute la posture d’autoritarisme qui accompagne la perspective révolutionnaire. Il n’y a pas « mon projet » contre « l’autre projet » — il n’y a pas « ce que je propose » devant « ce qui existe » — seul le dialogue compte, celui qui nous permettra de passer d’une « situation vécue » à une « situation désirée » (s’appuyant sur un désir qui, dans une perspective sociale, doit forcément faire l’objet d’une négociation).

Je n’en plaide pas moins pour une transformation profonde et rapide, autant que possible, de mon environnement. Et j’oeuvre sans relâche à ce dialogue dans l’action — parce que « ce qui existe » ne me satisfait pas, parce que je pense avoir de quelques bonnes idées et que j’ai la crois proposer une vision originale de l’avenir dans certains domaines qui me passionnent particulièrement. Je le fais néanmoins patiemment, parce que je me reconnais partie d’une communauté à qui je n’ai pas la prétention d’imposer mes vues. Et quand je ne réussis pas à « faire passer mon point de vue » je me dis que c’est moi qui ne suis pas arrivé à le « vendre » correctement — mauvaise approche? mauvais timing? — mais ça reste ma faute, pas celle des autres qui n’auraient pas compris. C’est vrai en ce qui concerne mes convictions sociales et politiques, c’est aussi vrai dans ma vie professionnelle, tant en ce qui concerne le monde de l’éducation que le monde de l’édition.

En réfléchissant à tout cela cette semaine, je me suis rappelé une courte rencontre que j’avais eue avec Guy Rocher, il y a cinq ans, à l’occasion d’un événement organisé par le Conseil supérieur de l’éducation. J’avais été très impressionné par son discours rappelant que si « l’idée de révolution » était séduisante (notamment pour de nombreux sociologues et historiens), les révolutions relevaient néanmoins de la rarissime exception dans l’évolution des sociétés. Lui avait plutôt choisi de consacrer sa vie à comprendre « le cas général », celui de la réforme, ou de l’évolution des sociétés par transformations successives — le plus souvent sous l’influence de « passeurs » capables de traduire une vision d’avenir en gestes quotidiens pour permettre aux membres d’une communauté de concrétiser ce qui ne constituerait autrement que des intentions transformatrices. Il avait donné l’exemple du système de santé où on a maintes fois annoncé des révolutions et de grandes réformes, mais où aucun changement un tant soit peu important ne s’est révélé possible sans l’engagement des infirmières.

C’est sans doute vrai dans tout les domaines — j’ai choisi d’y croire en tout cas.  Et dans le cas de l’édition, cela signifie qu’on pourra dire ce qu’on voudra, il ne sera pas possible d’inventer le monde du livre de demain sans trouver une façon d’engager dans cette transformation ceux qui ont aujourd’hui un savoir-faire dans ce domaine.

C’est ce pour quoi je ne crois pas dans la révolution. C’est aussi ce pour quoi je continuerai à faire preuve d’audace, et à être fonceur. Et tant mieux si cela me permet d’être pionnier, à ma façon.

D’une certaine façon, je trouve qu’il faut être gambler pour miser sur la révolution. Le respect des gens, la détermination et l’audace — dans le dialogue — me semblent offrir de bien meilleures chances de succès si on souhaite voir survenir de véritables transformations sociales, économiques et culturelles; dans le monde du livre, dans celui de l’éducation, ou de façon encore plus générale.

À nouveau un grand merci à ce cybercompagnon pour l’occasion offerte de réfléchir à tout cela et de réitérer par le fait même la conviction qui m’amène à écrire ici depuis près de sept ans.

Quelques liens ont été ajoutés dans le texte pour permettre l’exploration de certaines de mes sources d’inspiration. Les crédits photos ont également été ajoutés en annexe aux images projetées.

2009.02.17 — Mise à jour: On peut revoir la présentation sur cette page (cliquer sur Orientation 4, à droite de l’image, puis glisser à 31:14)

Un quartier (et une ville) à construire ensemble

Présentation — Clément Laberge, travaille dans le quartier Saint-Roch depuis 2002, avec une interruption de quelques années où il a eu la chance de travailler à Paris. Il est vice-président chez De Marque, où il est responsable du développement d’une plateforme d’édition numérique destinée aux éditeurs québécois.

Note — Les chiffres entre crochets [ ] renvoient aux images projetées pendant l’intervention.

[1] Bonjour,

J’ai choisi de vous raconter une histoire qui se passe entre aujourd’hui et quelque part autour de 2025 dans un Saint-Roch qu’on dessine ensemble depuis ce matin — comme si tout ce qu’on s’est dit était déjà devenu réalité.

C’est l’histoire de deux enfants — appelons-les… Christine et Régis — à tout hasard! [2]

Enfants, Christine et Régis fréquentent Saint-Roch, chacun de son côté, avec leurs parents, pour ses parcs pleins de surprises, son extraordinaire bibliothèque et ses théâtres. L’animation est partout dans le quartier, hiver comme été. Ils sont d’autant plus attachés à ce quartier qu’ils ont été régulièrement invités à participer à son aménagement.

[3] Ados, ils sont revenus dans le quartier pour ses cinémas ultra-modernes, mais aussi pour ses espaces complètement flyés qui ont été créés par plusieurs commerces, où ils peuvent faire leurs travaux scolaires tout en apprivoisant le monde du travail.

[4] Devenus professionnels, ils ont profité de la vie trépidante des restos, des bars et des scènes où se produisent des artistes de toutes les générations. Ils ont aussi pris part à ce qui est devenu une tradition dans le quartier: laisser une note en quittant la table au restaurant pour transmettre un message ou une invitation à l’intention de la personne qui prendra cette place au repas suivant [ici en version techno].

C’est d’ailleurs comme ça que Christine et Régis se sont rencontrés la première fois. [5] Elle avait laissé une note sur laquel était inscrit: « j’écris un livre, j’aimerais qu’il soit multimédia et qu’au fil de la lecture il se transforme en jeu vidéo ». Entrepreneur, Régis a été séduit par l’idée.

Au fil des ans, grâce à des moyens aussi simples que celui-là et grâce à quelques mesures d’aide, presque toutes les entreprises du quartier ont tissé des liens avec les créateurs [6] et tout le monde se demande comment ça pouvait être autrement dans l’ancien temps — ça stimule tellement la créativité et la capacité d’innover de tout le monde!

Plusieurs années plus tard, Christine et Régis ont eu la chance de parcourir le monde [7] et de rapporter un peu de sa diversité dans le quartier — qui a aussi accueilli des créateurs et des intellectuels de partout — [8] et ils constatent que ce qui aura surtout fait la différence dans leurs vies ce sont les rencontres qui n’auraient probablement pas pu avoir lieu ailleurs que dans ce quartier un peu fou.

Je pense que s’ils étaient avec nous aujourd’hui, ils nous demanderaient de ne pas perdre de vue que même si les petits entrepreneurs et les créateurs sont rarement en mesure de faire de grandes annonces comme celles qu’on a pu entendre avec plaisir aujourd’hui, il faut se rappeler que ce sont d’abord et avant tout les rencontres et les gestes qu’on peut poser ensemble au quotidien qui auront le plus d’impact pour faire de Saint-Roch ce dont nous rêvons — et à travers lui faire de Québec une ville plus ouverte que jamais sur le monde. [9]

Merci.

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Note: des liens pourront s’ajouter dans les prochains jours. Je tenterai ainsi d’enrichir le texte à partir des réactions et des suites de l’événement.

9,02$ pour 60 minutes *consécutives*
112,88$ pour 24h consécutives.

Le meilleur outil sera donc probablement Twitter… à suivre…

Extraits:

« Are you trying to kill the market? Are you trying to be funny? Do you truly think outrageous prices are the way to bring in new, younger readers? Do you think we’re stupid? (…)

« …ebooks are a new, different market. You, dear publishers, have been given that rarest of gifts: a new revenue stream (think: home video for the motion picture business). These books are not competition. While there are more than a few readers who would love the luxury of choice of format/style/device when it comes to purchasing and reading books (you’re reading one), the ebook customer is different than the print book customer. (…)

«You’re dealing with a different animal, and — wahoo! — you now have the opportunity to change how you do business. Let’s start with smarter pricing. No, let’s start with the idea that you, publishers, are not the only game in town. You don’t “own” these books, your authors do. Your job is to prove that you can distribute these books better and more profitably for those authors. (…)

« I know what you’re thinking. You’re thinking you won’t be like the music industry. Too late. Already you’ve let Amazon force its vision of pricing on you. Already you’ve decided you know the market better than the market knows itself. Already you’ve let free become more desirable than paid. That is what the music business did. (…)

« You can do this, of course, and spend a fortune fighting piracy the hard way. Or you can treat your customers with respect and acknowledge that some things have changed. »

Juste quelques mots pour dire et me souvenir que ça a été une expérience extraordinaire de revenir à Québec cet été — au coeur de la fête — et de redécouvrir ma ville; notre ville.

Quelques mots pour dire que je suis heureux d’être de retour; heureux d’avoir choisi de me réinstaller à Québec après ces presque-trois-ans passés à Paris — une autre ville extraordinaire.

Quelques mots pour témoigner du fait que nous avons choisi Québec parce que c’est une ville de taille humaine, où la vie quotidienne (familiale et professionnelle) est plus simple que dans de plus grandes villes et que cela nous laisse, concrètement, beaucoup plus de temps pour réaliser nos projets… et pour rêver sans cesse à ceux qui suivront. Nous l’avons choisi aussi parce que c’est une ville inspirante; une ville phare d’une culture dont nous sommes fiers.

Quelques mots pour dire que je suis fou de Québec quand elle est une ville créative, une ville d’idées; une ville de projets — une ville d’où on se projette dans l’avenir. Une ville éducative. Je suis fou de Québec parce que c’est une ville qui, forte de son histoire (dont il a été trop peu question cet été), est encore à inventer. Comme le pays dont elle est la capitale.

Quelques mots pour dire que j’aime rêver à Québec.